山药,性平、味甘、无毒,有健脾益气、滋肺养胃、补肾固精以及长肌肉、润皮毛、滋养强壮等功效。《本草纲目》中李时珍对山药曾有过很高的评价,说它能“益肾气,健脾胃,止泻痢,化痰涎,润皮毛”。《神农本草经》也称其“主伤中,补虚,除寒热邪气,补中益气力,长肌肉,久服耳目聪明”。是一种性质温和的传统滋补食品。山药含有丰富的淀粉、维生素C、胡萝卜素、黏液蛋白、皂苷、胆碱、多酚氧化酶,以及钙、磷、铁等矿物质。其中,所含的黏液蛋白可预防心血管脂肪沉积,保持血管弹性;所含的多巴胺能扩张血管,改善血液循环;所含的消化酶能促进蛋白质和淀粉的分解。山药还可以防止肝脏、肾脏中的结缔组织萎缩,并能降低血糖。
山药是补虚佳品。适用于身体虚弱、食少倦怠、肺虚咳嗽、遗精盗汗、妇女白带、小便频数、糖尿病、脾虚泄泻等症状。若用于脾虚消瘦、纳呆、腹泻者,可取山药15克(鲜山药50-100克切碎),粳米50克,煮粥食用,每日2次,时时可服,此方还有助于老人健身延年;若用于脾虚白带者,可取山药、莲子、薏苡仁各30克,以文火煮熟服食;如果将山药120克,切片后以水煮汤2大碗代茶温饮,久而久之则有助于阴虚劳热、肺虚咳嗽者,且有固肾涩精之功效;如果用鲜山药60克,捣烂,加甘蔗汁250毫升,隔水炖热,每日一剂,则可用于慢性支气管炎及咳嗽痰喘者。
食用山药,在冬、春时节最佳,尤其是春季。它一则能健脾益气,防止春到肝气太甚而伤脾;二则能补肾益精,使人体元阳之气充沛,从而增强人体抵抗力和免疫力;三嘛就是营养丰富了。由于山药含有黏蛋白和黏多糖,所以熬煮过的山药的汤汁不可弃。山药在烹调中大多会发生褐变,这是因为它含有多酚氧化酶的原因,所以,用山药炖菜时最好是在汤汁沸腾之后再加入,并且要用大火煮开,以破坏酶的活性,从而防止山药变色。由于山药本身含淀粉较多,故而煮熟后可以代替粮食食用。山药入馔多半做成甜菜,例如拔丝山药、一品山药、水晶山药球、扒山药等。同时,它又是烹制炸猪排、素香肠、素排骨等菜肴的重要原料。另外,它还可以制成各种风味小吃,如山药蛋糕、山药豆沙包、芝麻山药焦脆饼、山药糖葫芦等。为此,笔者推荐几款山药菜肴:
山药粥。历来被人盛赞为“长寿粥”、“神仙粥”,它有健脾补肺、滋肾益精、强身健体、益寿延年之功效,适合中、老年人和体弱多病者食用。粥的做法甚多,现介绍两种:用砂锅将山药、枸杞、粳米加水后一同放小火上熬煮,熟后即用。若将粳米换成补血的紫米(俗称血糯米),那就更好;用山药、红枣和少量糯米与甘蔗汁混匀后熬煮成粥,则又是一种吃法。它可治疗久咳、痰多、气喘、慢性支气管炎等。
山药沙拉。将所用的山药分成两部分,其一切成丁,其二打成泥。与沙拉酱拌香后加上各色时蔬,拌匀后即食。因山药质脆,焯熟切丁后适合制作各种沙拉。若配以其它颜色的原料则更诱人食欲。该吃法可补钙及维生素。
山药春卷。将山药泥与面粉混合后做成薄饼;把胡萝卜笋丝、火腿丝与香菜段一起炒熟;将瘦肉丝与芹菜丝用酱扒熟;白菜丝与红尖椒丝撒上芝麻;然后用备好的薄饼将各种配料卷在一起即可。另外,将山药蒸熟后制成泥还可与面粉混合一起制作成各种面点,若配合含有蛋白质的鸡蛋与肉丝,加上富含胡萝卜素和维生素C的胡萝卜和豆芽,可以想象,这精美小吃,便算达到了良好的营养均衡。
山药扣肉。将山药片与瘦肉片码好上盘入锅蒸20分钟出锅,淋上美味高汤;将余下高汤勾芡,淋在扣肉上即可。由于山药块茎含16%的淀粉,很适合做各种主食品,若用来做菜,就有必要适当减少主食的数量,以便保证热量平衡,从而避免食客诸君用后有增肥的风险。
山药菠萝咕老肉。将素肉块、山药块抓味后炸成金黄色;菠萝、青椒块加上沙司酱炒熟。再将瘦肉块、山药块与炒熟的菠萝、青椒混合即用。用山药炒菜最重视清脆口感,所以要把山药放在沸水中焯一下立刻捞出,然后再快速炒一下。这样便可保持山药在脆爽状态。
(陆家仕)