西华路有彩虹横街、彩虹涌边筹地名,这些地名源于附近有条彩虹桥。
关于彩虹桥,古人有很多咏诵。如清代倪云瞿曾作竹枝词:
牙樯锦缆木兰桡,载得松花酒一瓢。
相约绿荷深处饮,月明撑过彩虹桥。
彩虹桥,是南汉时代名胜之地,又是一个民间游乐的好去处,从上面的竹枝词,可知道彩虹桥曾是风景优美,引动诗人墨客在此雅会欣赏的地方。是旧昌华苑的一部份。
昌华苑,是广州古代有名的皇家大花园。在五代十国时期,南汉皇帝令人疏凿芝兰湖;通白云山水流到湖里,接通流花桥水道入江,在今西华路与荔湾路交界处,建彩虹桥。因形似彩虹得名,又称长桥。水道沿岸、植桃花杨柳,红绿辉映,蜿蜒数里,风景幽清。至清康熙二十四年(1685),南海知县郭尔户已重修彩虹桥,立石兽,竖表道石柱;桥上水门豁阔,舟楫泛过桥下直到荷花深处。
宋太平兴国年间,南汉归降,有孔子后裔孔承休由韶州迁来,在彩虹桥侧建宅。遍植树木及地基,石井石桥等至清末犹存,桥下有宸翰楼,明代大学士方献夫所建,后楼毁。清乾隆年间,宸翰楼坊众又建为文襄祠以为纪念。
1888年,清两广总督张之洞在彩虹桥不远处,建广雅书院,地广数十亩。内建有学生宿舍二十列,每列10间,分东西两方块,东面10列称东斋,以“东·壁·图·书·府·诵·诗·闻·国·政”十字为名编排,供广东学生入住。西面10列称“西斋”,以“西·园·翰·墨·林·讲·易·见·天·心”十字编排,为广西学生入住。每间学生宿舍有约30平方米大,初期仅住1人。并建冠冕楼藏书阁,余地分筑亭台楼
阁池塘山石,以为游憩地方,引增陟水,掘濠环绕书院。废科举后改名大学堂,后又改为高等学堂,民国后改为省立第一中学,后称广雅中学。
广雅书院与孔承休旧宅,桥外文襄祠,桥侧文殊寺合称四大遗迹。至今只余广雅书院旧址而已。
彩虹桥还曾是广州古城西出口的重要桥梁。桥南有荔溪古道接通西门。
30年代开马路时,彩虹桥被改建成钢筋水泥公路桥。(梁俨然)