带河路的南段,在修建马路以前,原名晚景大街。它的两侧至今仍有晚景里、晚景新街和晚景西巷。原来明、清时期,这一带有一个晚景园。
晚景园是当时出羊城西廓的第一个名园,清代诗人谭莹有诗云:
出廓先经晚景园,半塘南岸果皆繁。
三水大石红相望,熟到陈村又李村。
晚景园园主黄衷(1474~1554),南海县人,自幼勤学聪颖,青少年即有文才,22岁便中进士。他精明能干,刚正不阿。任南京户部主事查核钱粮赋税时,他查获贪官污吏侵吞羡余粮十多万斤一案,受到人们的称颂。以后,他历任湖州知府、广西参政督粮、云南巡抚、工部右侍郎和兵部右侍郎等职,为官廉洁,荐贤黜贪,安民防盗,兴修水利,节支理财,颇有政绩。
他在羊城西郊的带河涌边营建园林别墅时,已年老退休,故题园名曰:“晚景园”。园内有白石为堤、跨以石桥的石虹湖,湖边有竹柏环植的浩然堂。此外,还有天全所、青泛轩、素华轩、鸥席草堂、后乐榭诸胜。小桥流水,丹荔夹道,一派南国水乡的园林景色。
黄衷从政时有所作为,退休后亦有所作为。在晚景园的日子里,他聚徒讲学,潜心著述。为撰写海外诸国的山川风物的书籍,他广交朋友。“海客”、“番僧”、“舟师舵卒”成了晚景园的常客,每谈及异国风情、中外交通。海上见闻之事,黄衷都详尽记录,积渐成帙,终于在明嘉靖十五年(1536)写成了《海语》一书。该书三卷,分风俗、物产、畏途、物怪四类。记述了东南亚的风俗物产和南海的礁石险水。对我国西沙、南沙群岛均有详细记载,特别是其中对“万里石塘”、“万里长沙”的记述,是研究南海诸岛历史地理不可多得的参考资料。(廖汝忠)