自建国以来,我国已进行过六次人口普查。人口普查作为一项重要的国情调查,对制定各项方针政策具有重要的指导意义。春秋时期的名相管仲曾说:“不明于计数而欲举大事,犹无舟楫而经于水,险也。”可见古人也很早就意识到人口普查对于富国强民的必要性。
我国是世界上最早进行人口普查的国家之一,也是唯一具有长期人口资料记录的国家。据《后汉书》记载,早在公元前2200年左右,当时的华夏部落首领夏禹就推行了“平水土、分九州、数万民”的政策,这“数万民”就是人口普查的早期雏形和萌芽。商朝设有“司农”官职,他们有一项职责就是统计人口数量。到了春秋战国时期,朝廷规定以25家为一社,以“社”为单位来统计人口,这便是“书社制度”,秦国的商鞅将其改良后作为变法的重要组成部分。待到秦始皇统一中国后,颁布了专门为统计人口、钱粮而制定“上计制度”。
随着政治体制的日益完善,人口统计进一步纳入正轨,汉代就出现了我国历史上第一次完整记载各州郡的户数和人口的普查活动。《汉书·地理志》记载,汉平帝时期的公元2年,全国有12222062户,59594978人。
此后,历朝历代都建立了日趋完备的户籍和人口普查制度。隋朝有“输籍法”,规定每年的正月初五由县令亲自普查本县户口然后及时上报。 唐朝有“户籍法”,规定每年年底逐级上报人口数量,并且每三年修定一次户籍。唐太宗李世民时期,贞观之治,政治清明,经济繁荣,人口大增,全国统计人口为46285161人。而到了天宝年间,由于唐玄宗李隆基沉缅酒色,任人唯亲,致使朝政腐败,还引发了安史之乱,全国人口锐减至16990386人。
明朝推行更为严密的“户帖制”,就是将人口逐户登记在“户帖”上,户帖的格式和内容由户部统一制定发放。由此观之,“户帖”实质上就是古代的“户口本”。公元1391年,即明太祖洪武24年,全国人口为10684435户,56774561人。这项制度最初是由朱元璋亲自主持推行的,朝廷委派官员到各地监察,同时要求各地每年上报一次人口增减情况,以便及时进行更定。对隐瞒不报或呈报有假者,一概充军,对地方官吏包庇隐瞒者,一律处斩。可见制度的执行是十分认真严肃的。当然,相对人性化也颇为有效的方法,就要数清朝时的“摊丁入亩”制度。康熙、雍正两位皇帝先后下诏把人丁税并入到田亩税中,以后再增加人口也“永不加赋”,这就改变了我国长期以来因为逃税而虚报人口的状况。1741年,即乾隆6年,全国人口总数达14341万人,这也是我国人口首次突破1亿大关。
回望昔日,我们不得不佩服古人在缺乏现代科技手段的情况下推行的人口普查,这为我们研究历史提供了珍贵的第一手资料。 (亚亮)